為什麼要在深夜播動畫？

之前我們在討論「泡麵番」的時候，曾說到泡麵番是在這五年來突然爆發的現象，尤其是在「深夜的成人動畫時段」。不知道有沒有人對「深夜成人動畫時段」這種說法感到疑惑呢？明明泡麵番沒有什麼色色的內容，為什麼特別要在「深夜的成人動畫時段」播出呢？今天我們就來解密，究竟為什麼要在深夜時段播動畫。

在日本電視用語中，「深夜時段」指的是晚上11點到隔日早上5點這個時段。這麼晚的時段，小孩子一定都睡了，故事實上電視台也真的會用這個時段來放些色色的節目。像是在七年級男生之間鼎鼎大名的色色綜藝節目《東京情色派》（ギルガメッシュNIGHT，1991～1998），當初便是在凌晨1點25分播出。然而從歷史發展的角度來看，御宅向動畫之所以會落到這個時段，其實跟動畫的恥尺度沒什麼關係，反而是由數十年難得一見的偶然所造成：《新世紀福音戰士》（1995）所掀起的「第三次動畫熱」。

"《新世紀福音戰士》的故事結束於「第三次衝擊」，
播完之後也造成日本動畫業界的第三次衝擊"

從觀眾的角度來看，《新世紀福音戰士》的確集 90 年代的御宅趣味於大成，在其上又有著狂飆式的開創。但業界的角度來看，《新世紀福音戰士》令人難以超越的地方並不在於內容，而在於其奠定了往後日本動畫業界的基礎商業模式。在 1995 年《新世紀福音戰士》開播之前，電視動畫一向只扮演兩種商業角色：電視台為了賣廣告而用來提昇收視率的「免費贈品」；或是玩具與文具廠商花錢製作、用來促銷或翻新自家商品的「大型廣告」。而不管扮演那種角色，電視動畫本身內容的「商品性」，其實從沒被認真看待過。但《新世紀福音戰士》的人氣爆發，徹底翻轉了過去動畫作品只能為收視率或玩具、文具等實用商品作嫁的宿命。在《新世紀福音戰士》的案例中，消費者狂熱追求的產品是動畫的內容本身。其不只在影像媒體（錄影帶、LD）方面創下了驚人的銷量，主題曲或原聲帶也每每進入暢銷排行榜前位。就連截幾張個圖、配上些許說明文字的「寫真書」（film book）也可以一本接一本的出、大撈特撈。這對動畫業界來說是個清楚的復甦信號：業界的世道變了。現在誰能做出能夠讓阿宅陷入瘋狂的御宅神作，誰就能在狂熱化的御宅市場中大撈一筆。配合上製作體制的革新（即「製作委員會」，有機會再另文探討吧），日本動畫業界自此開始從「宮崎勤事件」所造成的慢性低迷中甦醒，迎向現在看來不知道什麼時候會完結的市場榮景。

在經過幾年的摸索之後，日本的電視動畫作品總數從 90 年代後期的每年 50～80 多部，到 2001 年正式突破每年 90 部的大關。往後幾年數字一路上揚，而就算暫時衰退，卻從未低於每年 110 部的水準。這還只算了當年度開播的新作數，若是再加上《海螺小姐》、《櫻桃小丸子》等長壽國民番，每年播出的作品數還要再往上加。然而，史無前例的動畫創作爆發，卻帶來一個前所未有的難題：**既有的電視播出時段，容納不下如此多的動畫作品！**儘管宅經濟逐年熱絡起來，但與一般大眾看的綜藝節目、運動比賽轉播相比，御宅動畫節目依然是小眾市場。故在動畫播出時段供不應求的狀況下，製作單位最後只好向電視台買時段來播出。而深夜時段由於節目上架費較低，並且，從 90 年代後期的播出經驗來看，深夜動畫的市場反應一般來說也不會太差。於是在成本效益兩相權衡之下，深夜時段最終獲得了動畫製作單位的青睞，御宅向動畫開始大量集中在深夜時段播出。從上圖可以清楚看到，2000 年以來，相較於非深夜時段的動畫作品數在每年 50～60 多部的水準間浮動，深夜時段的動畫作品數則是扶搖直上，一路從 2000 年的 8 部成長到 2014 年的 131 部。這數字清楚的證明，2000 年以後的動畫熱潮，幾乎是由深夜動畫所獨自開創的。而相較於非深夜時段播出的動畫主要以兒童或一般大眾為目標觀眾，深夜動畫則主要以成人為目標觀眾，這又證明了由《新世紀福音戰士》所帶動的第三次動畫熱，主要是由成人的御宅向動畫所帶動。

作為日本海外的動畫迷，我們主要是透過網路來收看日本動畫，因此很少有人會注意到一季一季播出的動畫其實都是「電視動畫」。「在電視上播出」這件事，不只限定了電視動畫的時間型態，如按季播出、每集 25 分、每季 11～13 集……等，電視節目的製作體制更是對電視動畫的商業模式有著深遠的影響。之後有機會，我們將深入探討電視播出型態對動畫的影響。而回到「深夜電視動畫」本身，也許我們最應該記得的是，從歷史的角度看，深夜電視動畫不過是近十年才興起的新興商業模式。所以不要再以為阿宅追動畫都只能事後收看電視預錄帶了。如果你是 80 年代的阿宅，搞不好是每天傍晚坐在電視機前面把《機動戰士鋼彈》或《超時空要塞》給追完的呢！